Dimanche soir, à la grande surprise des employés et des investisseurs, Bob Iger a annoncé son retour immédiat à la tête de The Walt Disney Company. Il remplace Bob Chapek, qui n'aura dirigé l'entreprise que deux ans. Ce changement intervient à un moment critique alors que Disney fête son centenaire en 2023 et traverse une période financière difficile.
Bob Iger, 71 ans, n'est pas un novice chez Disney. Il y a passé plus de 20 ans, dont 15 en tant que PDG. Son retour est perçu comme une tentative de stabiliser l'entreprise face à une baisse de 41% de son cours boursier depuis le début de l'année et à des résultats trimestriels décevants liés aux coûts élevés de Disney+.
Un parcours exceptionnel chez Disney
Bob Iger a commencé sa carrière chez ABC, rachetée par Disney en 1995. Il devient président d'ABC jusqu'en 1999, puis prend la tête des opérations internationales de Disney. En 2000, il est nommé COO, numéro deux derrière Michael Eisner. En 2005, lors du plan "Save Disney", Roy E. Disney et le conseil d'administration le choisissent pour remplacer Eisner. Iger reste PDG jusqu'en 2020.
Sous sa direction, Disney connaît une croissance spectaculaire. La capitalisation boursière passe de 48 milliards à 257 milliards de dollars. Il quitte son poste en novembre 2020, affirmant qu'il partait définitivement. Mais deux ans plus tard, il revient pour un nouveau contrat de deux ans.
Les acquisitions majeures : Pixar, Marvel, Lucasfilm
Bob Iger est célèbre pour avoir transformé Disney par des rachats stratégiques. En 2006, il acquiert Pixar pour 7,4 milliards de dollars, ramenant au bercail le talent d'animation exceptionnel de John Lasseter. En 2009, il réalise ce qu'il appelle "la meilleure affaire de Disney" : le rachat de Marvel pour 4 milliards de dollars. Cette acquisition a rapporté des milliards grâce aux films de super-héros. En 2012, il achète Lucasfilm pour 4 milliards de dollars, obtenant les droits de Star Wars et Indiana Jones.
Ces acquisitions ont permis à Disney de dominer le box-office mondial et de construire un catalogue de franchises inégalé. Aujourd'hui encore, ces propriétés intellectuelles sont au cœur de la stratégie de Disney, notamment pour alimenter sa plateforme de streaming Disney+.
Les défis du streaming et la situation financière
Disney+ a été lancé en 2019 avec un grand succès initial, mais les coûts de production et d'acquisition de contenu ont pesé lourd. Les résultats du dernier trimestre ont déçu les investisseurs, et la baisse du cours de l'action reflète les inquiétudes sur la rentabilité du streaming. Bob Chapek avait annoncé des coupes dans les recrutements, mais le conseil d'administration a estimé qu'Iger était mieux placé pour gérer cette transition complexe.
Le géant du divertissement doit également faire face à la concurrence accrue de Netflix, Amazon Prime Video, Apple TV+ et d'autres. L'arrivée d'Iger est vue comme un signal de stabilité et de confiance pour les investisseurs et les employés. Dans sa lettre, il se dit "optimiste" malgré les défis, rappelant que les employés de Disney ont toujours su réaliser l'impossible face à l'incertitude.
Un retour inattendu après deux ans de pause
De février 2020 à novembre 2022, Bob Iger a pris du recul, mais il n'a jamais vraiment quitté le monde des affaires. Il a siégé au conseil d'Apple jusqu'en 2019 et a écrit un livre sur ses expériences. Son retour surprise a été annoncé via un email aux employés : "C'est avec un incroyable sentiment de gratitude et d'humilité – et, je dois l'admettre, un peu de stupéfaction – que je vous écris ce soir pour vous annoncer mon retour à la Walt Disney Company en tant que directeur général."
La présidente du conseil d'administration, Susan Arnold, a remercié Bob Chapek pour son travail pendant la pandémie, mais a souligné qu'Iger était "particulièrement bien placé pour diriger la société pendant cette période charnière". Le nouveau contrat d'Iger court sur deux ans, durant lesquels il devra redresser la barre et préparer Disney pour l'avenir.
L'optimisme et les perspectives
Dans sa lettre, Bob Iger a insisté sur son optimisme et la confiance qu'il place dans les équipes. "Si j'ai appris une chose de mes années chez Disney, c'est que même face à l'incertitude – et peut-être surtout face à l'incertitude – nos employés réalisent l'impossible." Il a également mentionné les prochains projets, comme la sortie du second opus d'Avatar en décembre 2022.
Le marché a réagi positivement à l'annonce, avec une hausse de l'action Disney de plus de 6% le lendemain. Les analystes estiment qu'Iger est le seul à pouvoir restaurer la confiance et relancer la croissance. Cependant, les défis sont immenses : endettement, ralentissement économique mondial, et nécessité de rentabiliser Disney+. Iger a déjà annoncé qu'il allait examiner les coûts et la stratégie de streaming.
Bob Iger reste une figure emblématique de Disney, et son retour marque un nouveau chapitre pour l'entreprise. Alors que Disney se prépare à célébrer son centenaire, tous les regards sont tournés vers lui pour voir s'il pourra une fois de plus sauver le géant du divertissement.
Source: Presse-citron News