Le 10 juillet 2020, les abonnés d'Apple TV+ ont découvert USS Greyhound – La bataille de l'Atlantique, un film de guerre naval réalisé par Aaron Schneider. Avec Tom Hanks dans le rôle principal, ce long métrage de 1h31 minutes s'inscrit dans la tradition des films de guerre classiques tout en apportant une tension moderne et immersive. Le récit, intense et nerveux, suit un convoi allié traversant l'Atlantique sous la menace constante des sous-marins allemands. Le film a rapidement été salué pour sa réalisation sobre, son interprétation magistrale et sa capacité à plonger le spectateur au cœur de l'action.

Un film de guerre naval porté par Tom Hanks

Le synopsis est simple mais efficace : durant la Seconde Guerre mondiale, un militaire de la Navy commande le Greyhound. Ce commandant, Ernest Krause, interprété par Tom Hanks, est un officier expérimenté mais rongé par le doute. Il doit conduire un groupe de destroyers chargés de protéger un convoi de navires marchands reliant les États-Unis à l'Angleterre. La traversée est rendue périlleuse par la présence de U-Boot, ces sous-marins allemands qui sillonnent l'Atlantique en meute. Pendant près de deux heures, le spectateur vit chaque minute de cette mission à haut risque, partageant les angoisses et les décisions cruciales du commandant Krause. Tom Hanks, hiératique et habité, porte le film avec une intensité remarquable.

Un projet longtemps attendu, adapté d'un roman

USS Greyhound – La bataille de l'Atlantique est adapté du roman Bergers sur la mer (titre original : The Good Shepherd) écrit par C. S. Forester et publié pour la première fois en 1955. L'intrigue du livre est entièrement fictive, tout comme le personnage joué par Tom Hanks, mais elle s'inspire directement de la longue bataille de l'Atlantique qui a duré de septembre 1939 à mai 1945. Cette adaptation a été un projet de longue haleine pour Tom Hanks, qui a également signé le scénario. L'acteur-scénariste n'en était pas à son coup d'essai : il avait déjà écrit pour le cinéma That Thing You Do ! (1997) et Il n'est jamais trop tard (2011). Son expérience et sa passion pour l'histoire ont donné naissance à un récit à la fois personnel et universel.

Un contexte historique omniprésent

Le film ne se contente pas d'être un simple divertissement ; il rappelle un chapitre crucial de la Seconde Guerre mondiale. La bataille de l'Atlantique fut le plus long affrontement continu de la guerre, opposant les forces alliées aux sous-marins de la Kriegsmarine. Les convois de navires marchands étaient essentiels pour ravitailler la Grande-Bretagne, mais ils devaient traverser une zone particulièrement dangereuse : le « trou noir » de l'Atlantique, une région où les avions alliés ne pouvaient pas apporter de soutien en raison de l'éloignement des bases. C'est dans cette zone que les U-Boot étaient les plus meurtriers. USS Greyhound illustre parfaitement cette réalité historique, en montrant les navires d'escorte tentant de repousser les attaques sous-marines sans aucun appui aérien. Cette dimension documentée donne au film une authenticité et une profondeur appréciées des amateurs d'histoire.

Une distribution solide et une réalisation sobre

Outre Tom Hanks, le film réunit une distribution de qualité. Elisabeth Shue incarne Evelyn, un personnage secondaire mais important dans la vie du commandant Krause. Stephen Graham, acteur britannique connu pour ses rôles dans des films de gangsters, joue Charlie Cole, un officier dévoué. Matt Helm (IV) apparaît également dans le rôle du lieutenant Nystrom. Le réalisateur Aaron Schneider, qui a notamment remporté l'Oscar du meilleur court métrage pour Two Soldiers en 2004, dirige cette distribution avec une main de maître. Son style privilégie les plans larges sur l'océan, les cadrages serrés sur les visages et une gestion du rythme qui maintient une tension constante. Les scènes de combat sont impressionnantes de réalisme, avec des effets spéciaux discrets qui servent l'histoire plutôt qu'ils ne la dominent.

Une sortie chamboulée par la pandémie

À l'origine, USS Greyhound – La bataille de l'Atlantique devait sortir dans les salles de cinéma. Mais la pandémie de Covid-19 a bouleversé les plans de distribution. Le film a finalement été diffusé directement sur la plateforme de streaming Apple TV+. Pour les besoins de cette diffusion, Apple a acquis les droits du film auprès de Sony pour la somme de 70 millions de dollars. Ce choix stratégique a marqué un tournant dans l'industrie du cinéma, alors que de nombreux films ont été contraints de trouver des alternatives à la sortie en salles. Le film a ainsi fait partie des premières grandes productions à faire le pari du streaming exclusif, ouvrant la voie à d'autres longs métrages comme Wonder Woman 1984 ou Comment je suis devenu super-héros.

Accueil critique et public

Les critiques ont réservé un accueil contrasté au film, avec une note moyenne de 2,7 sur 5 dans la presse. Certains médias comme Ecran Large, Télérama et CinemaTeaser ont souligné la qualité de la réalisation et la performance de Tom Hanks, tandis que d'autres ont regretté un scénario jugé trop classique ou une absence de surprises. Le public, de son côté, a été plus enthousiaste : les spectateurs d'AlloCiné lui attribuent une note moyenne de 3,6 sur 5, basée sur plus de 1 931 notes et 154 critiques. De nombreux spectateurs ont salué la tension permanente, les magnifiques vues marines et la sobriété du récit. Des critiques comme celles de Fêtons le cinéma, mazou31 ou Claude DL soulignent la réussite du film à immerger le spectateur dans l'horreur et la bravoure de la guerre navale.

Secrets de tournage et anecdotes

Le film regorge d'anecdotes intéressantes. Saviez-vous que Tom Hanks a également été scénariste sur ce projet ? C'est une de ses rares incursions dans l'écriture pour le cinéma, avec That Thing You Do! et Il n'est jamais trop tard. Le roman original de C. S. Forester, publié en 1955, a inspiré Tom Hanks dès sa jeunesse, et il a porté ce projet pendant des décennies. Par ailleurs, le film a été entièrement tourné avec une grande attention aux détails historiques, des uniformes aux technologies de détection sonar. Les scènes de bataille ont été chorégraphiées avec minutie pour restituer la réalité des combats en Atlantique. Enfin, la sortie sur Apple TV+ a été un événement en soi, car elle a précédé de quelques mois l'arrivée de gros blockbusters sur les plateformes, confirmant que le streaming devenait une option viable pour les productions à gros budget.

Fiche technique et informations clés

• Titre original : Greyhound
• Réalisation : Aaron Schneider
• Scénario : Tom Hanks
• Acteurs principaux : Tom Hanks, Elisabeth Shue, Stephen Graham, Matt Helm (IV)
• Genre : Drame, Guerre, Historique
• Durée : 1h31min
• Date de sortie : 10 juillet 2020 sur Apple TV+
• Nationalité : U.S.A.
• Distributeur : Sony Pictures Releasing France
• Année de production : 2020
• Date de sortie VOD : 06/09/2020
• Langue : Anglais
• Couleur : Couleur
• Récompenses : 3 nominations

USS Greyhound – La bataille de l'Atlantique est donc bien plus qu'un simple film de guerre : c'est une expérience immersive qui rend hommage aux marins alliés, portée par un Tom Hanks impressionnant et une réalisation maîtrisée. Les spectateurs peuvent toujours le découvrir sur Apple TV+, ou en VOD sur des plateformes comme Canal VOD, VIVA ou Pathé Home, en location dès 2,99 euros.

Source: AlloCiné News