C’est l’acteur du moment, et ce depuis un certain temps déjà. Difficile de parler d’ascension fulgurante pour décrire le parcours de Cillian Murphy, tant il s’est imposé avec une constance remarquable. Révélé au grand public grâce à la série « Peaky Blinders », il a connu une consécration mondiale avec « Oppenheimer » (2023), le film de Christopher Nolan dans lequel il incarne l’inventeur de la bombe atomique. Retour sur le destin singulier d’un acteur irlandais aussi discret que talentueux.

D’où vient Cillian Murphy ?

Cillian Murphy – dont le prénom se prononce à l’irlandaise « Killian » – est né en 1976 à Douglas, dans le comté de Cork, en Irlande. Il a grandi dans le quartier de Ballintemple, entouré de son père, employé au ministère de l’Éducation, de sa mère, professeure de français, de son frère cadet Páidi et de ses deux sœurs, Sile et Orla.

Enfant, il ne se sentait pas tout à fait à sa place dans le milieu scolaire, notamment au collège catholique qu’il fréquentait. Plutôt attiré par les activités artistiques, il détonnait au milieu des élèves sportifs. « J’ai toujours détesté les sports d’équipe. J’aime les regarder, mais j’étais terriblement nul », a-t-il confié au magazine « GQ ». C’est au lycée qu’il découvre le théâtre et la scène, une révélation. Son professeur de poésie, William Wall, remarque son talent et lui recommande vivement de tenter une carrière d’acteur. Mais le jeune homme, alors âgé d’une vingtaine d’années, se tourne d’abord vers une tout autre passion : la musique.

Les débuts méconnus de Cillian Murphy dans la musique

Inscrit à l’université de droit de Cork, Cillian Murphy fonde avec son frère Páidi un groupe de rock nommé The Sons of Mr Green Genes, en référence à Frank Zappa, l’un de leurs chanteurs préférés. Le duo se produit dans de nombreux concerts et finit par attirer l’attention d’un label londonien. « Je chantais et je jouais de la guitare. Nous étions spécialisés dans les paroles farfelues et les solos de guitare sans fin », raconte-t-il au « Guardian » en 2006. Le label Acid Jazz leur propose un contrat de cinq albums, mais ils refusent. « Mon frère était encore à l’école et je venais de commencer l’université. Mes parents étaient terrifiés à l’idée de nous perdre tous les deux dans la gueule du monstre du rock’n’roll. Alors nous avons renoncé. » Une décision qu’il n’a jamais regrettée : « Je pense que j’ai fait le bon choix. »

Comment Cillian Murphy a-t-il commencé sa carrière d’acteur ?

Après avoir échoué à ses examens de droit, Cillian Murphy se retrouve à un tournant de sa vie. C’est une représentation de la pièce « Orange mécanique », mise en scène par Pat Kiernan, qui ravive son envie de théâtre. Il décide alors de passer une audition pour « Disco Pigs », une pièce d’Enda Walsh, et décroche le rôle principal. Le succès est immédiat et la pièce est jouée dans de nombreux pays, de l’Irlande au Canada en passant par l’Australie. Pour l’acteur, tout bascule en l’espace d’un mois, en août 1996 : « On nous a proposé un contrat d’enregistrement, j’ai échoué à mes examens de droit, j’ai décroché le rôle dans “Disco Pigs” et j’ai rencontré ma femme. Maintenant, je regarde en arrière et je me dis : “Oh mince, je ne savais pas alors à quel point toutes ces choses étaient importantes, l’effet domino qu’elles auraient sur ma vie”. »

Dès lors, les propositions s’enchaînent. Il joue dans diverses pièces de théâtre, puis fait ses premières apparitions à l’écran dans des productions anglaises avant de se faire remarquer par le cinéma hollywoodien.

Les films qui l’ont fait connaître

Au début des années 2000, Danny Boyle lui confie le rôle principal de « 28 jours plus tard » (2002), un film de zombies post-apocalyptique qui rencontre un énorme succès, notamment aux États-Unis. Sa performance attire l’attention du réalisateur Christopher Nolan, qui le fait passer à un casting pour « Batman Begins » (2005). Impressionné par son jeu et par ses yeux bleus, Nolan ne lui donne pas le rôle du héros mais celui du vilain, le docteur Jonathan Crane, alias l’Épouvantail. Cillian Murphy reprend ce rôle dans les suites « The Dark Knight » (2008) et « The Dark Knight Rises » (2012).

Parallèlement, il enchaîne les rôles de personnages sombres et complexes : il incarne un tueur dans « Red Eye » (2005) de Wes Craven, puis devient chef de gang dans la série « Peaky Blinders » (2013-2022), où il incarne Thomas Shelby, un personnage culte qui lui vaut une reconnaissance internationale. Récemment, il s’est distingué dans « Oppenheimer » (2023), toujours sous la direction de Christopher Nolan, où il prête ses traits à J. Robert Oppenheimer, le père de la bombe atomique.

Quelles récompenses a-t-il obtenues ?

Grâce à « Oppenheimer », Cillian Murphy est en lice pour l’Oscar du meilleur acteur en 2024. Il fait figure de favori après avoir été sacré meilleur acteur aux BAFTA 2024, aux Golden Globes et aux Screen Actors Guild Awards. Il s’agit de sa première nomination aux Oscars, une consécration pour cet acteur qui a longtemps évolué dans l’ombre des blockbusters hollywoodiens. Avant cela, il avait déjà reçu plusieurs distinctions pour son rôle dans « Peaky Blinders », ainsi que pour d’autres films indépendants comme « Breakfast on Pluto » (2005), pour lequel il avait été nommé aux Golden Globes.

Qui est la femme de Cillian Murphy ?

Cillian Murphy a rencontré Yvonne McGuinness à un concert de son groupe, à l’époque de sa courte carrière de rocker. Ils ne se sont plus quittés depuis. Le couple s’est marié en 2004, au Domaine des Angeles, une propriété provençale appartenant au père de la mariée. Ils ont deux fils : Malachy, né en 2005, et Aran, né en 2007. Yvonne McGuinness, irlandaise comme son mari, est diplômée du Royal College of Arts de Londres et travaille comme artiste plasticienne. Elle expose ses œuvres à travers le Royaume-Uni et mène une carrière discrète, loin des projecteurs.

Où vit Cillian Murphy ?

Au début de sa carrière, Cillian Murphy a vécu quelques années à Dublin avec Yvonne McGuinness, avant que le couple ne s’installe à Londres en 2001. Après une dizaine d’années, ils ont décidé de retourner en Irlande avec leurs deux enfants, pour retrouver une certaine normalité. L’acteur, très attaché à sa vie privée, a expliqué à « GQ » qu’il appréciait de ne pas être entouré de gens du milieu : « J’ai quelques amis qui sont acteurs, mais la majorité d’entre eux ne le sont pas. La majorité de mes copains ne sont pas dans le business. J’aime aussi ne pas travailler. » Selon lui, pour être un bon acteur, il faut parfois « simplement vivre ».

Source: Parismatch News